El surf es una actividad Físico-Deportiva que se practica en el medio acuático y natural. Consiste en deslizarse con una tabla de surf sobre la cresta de la ola, a medida que ésta arrastra al practicante-deportista (Rider, Surfer) hacia la costa.

El surfista que practica esta actividad en el medio acuático-natural, aprovecha las condiciones meteorológicas marinas del lugar en que se encuentra.

En todas las disciplinas, se practica aprovechando el oleaje que se genera cuando el viento sopla constantemente sobre la superfície del mar, en el cual no existe ninguna obstrucción. La altura de las olas que se forman, viene determinada por la fuerza del viento; así como la longitud y duración del recorrido que generan, sin toparse con obstáculos marinos.

A efectos, el surf tiende a ser mayor y más frecuente en las áreas costeras que se exponen a extensas superfícies de océanos, sobretodo si son atravesados por intensos sistemas de bajas presiones.

Los elementos de seguridad como el «leash» (o invento), son obligatorios en la práctica deportiva del surf, como marca la «I.S.A.» a nivel internacional, o la Federació Catalana de Surf en Cataluña.